Psyche raakt kunststoffenmarkt
Europese producenten van polymeren hebben de afgelopen zomermaanden in hun productieplanningen geen rekening gehouden met een tegenvallende markt, waardoor teveel voorraad tot - gemiddeld - lagere marktprijzen heeft geleid. Extra volume werd zowel aan grotere verwerkers in Europa op een laag prijsniveau aangeboden als aan de markten in het Verre Oosten. De marges staan onder druk, de noodzaak tot prijsverhogingen is thema. Tot nu toe is de markt niet overtuigd en verwerkers gaan niet over tot extra voorraadvorming. De toekomst is onzeker.
De polymerenmarkt wordt al jarenlang voornamelijk door de aanbieders bepaald. De macht van de kopers - de verwerkers - is alleen effectief wanneer er sprake is van lagere prijzen van importmaterialen. Jaarcontracten met kortingen op contractprijzen die kunnen oplopen tot 10% spelen zeker een rol. Zodra echter de invoer van een soort polymeer storend is - en dat kan al bij 2 of 3% van een marktvolume zijn - dan wordt een onderhandeling interessanter voor de koper. Zoals met polyethyleen en in mindere mate met polypropyleen het geval is geweest.
Door de lagere prijzen en de koersdaling van de € ten opzichte van de US $, wordt het aankopen van importmateriaal minder aantrekkelijk. Er wordt nu weinig tot geen risico genomen door handelshuizen. Een bijna ideale periode om de markt te doen kantelen, althans voor de producenten.
Wanneer, zoals nu, de strategie van de producenten gericht is op vermindering van het aanbod in de hele keten tussen raffinage en polymeerproductie, wordt duidelijk dat in de komende weken dit al leidt tot prijsstabilisatie, waarna, als het even kan, snel de weg wordt ingeslagen van allocaties en gewenste prijsverhogingen.
Niettemin, het zijn onzekere tijden waarbij de voortgaande malaise in ons werelddeel ook onze psyche raakt. Het scenario wat hierboven is omschreven gaat uit van een normaal opererende markt. Externe factoren zijn van grotere invloed geworden dan een beeld dat uitgaat van logica. Waardoor een prognose, een visie op korte of lange termijn of een beslissing een groter speculatief element bevat. Juist om die redenen worden in deze tijden weinig tot geen investeringen gedaan, blijkt het bouwsegment binnen de kunststoffenmarkt teleurstellend te presteren, en lijkt iedereen te wachten op hoopvol economisch nieuws.
De kunststoffenmarkt zal het minst schade oplopen. De prijs van kunststoffen is laag, waardoor het wereldwijd doorgaat met de verdringing van andere grondstoffen. De meer technische polymeren hebben tot nu toe een goed herstel laten zien na de terugval eind 2008 en bewijzen daarmee letterlijk tegen een stootje te kunnen. In de loop van dit jaar is de beschikbaarheid wel verbeterd en zijn prijzen iets aangepast. In deze specialistische sector draaien vrijwel alle machines in ploegendienst, en wordt er winst gemaakt. In tegenstelling tot de producenten van commodities, waar de concurrentie groter is en de inkoopprijs van grondstoffen grote invloed heeft op de cijfers.
Voor bedrijven die 60% van hun omzet aan grondstofkosten kwijt zijn - en dat zijn de foliefabrikanten - is het van enorm belang op het juiste moment de koopbeslissing te nemen. Het is zo vaak een persoonlijke afweging, door schade en schande wijs geworden, de wens van zekerheid, de noodzaak om grondstoffen op tijd in huis te krijgen, het inschatten van een alternatief, het eist kennis, een bijna ondoenlijke taak.
Waardoor systemen zijn ontwikkeld, die achteraf de prijs vastleggen, maandelijks, in een soort van convenant met de toeleveranciers. Gerelateerd aan publicaties die spot- en contractprijzen van vele polymeren benoemen. En waarvan de informatie grotendeels afkomstig is van producenten, zoals aangekondigde prijsverhogingen, die toch niet gerealiseerd worden. Iedere inkoper weet het, maar de voordelen van het gemak en het niet dragen van verantwoordelijkheid lijken belangrijker dan een uitgebreide kennis van de markt om op het juiste moment de aankoopbeslissingen te nemen.
Op dit moment is de markt afwachtend. Al een aantal maanden wordt minder gekocht dan verwacht. Producenten van polymeren zijn ontevreden over de te kleine marges, Zij zullen, zodra de voorraden op een lager niveau zijn gebracht, maar ook wanneer ergens in de wereld het politiek onrustig is - en de prijs van aardolie daardoor stijgt - het initiatief nemen om de strategie van een beperkte beschikbaarheid te volgen.
Wat automatisch zal leiden tot verhoging van prijzen.
oktober 2011